Photographe congolaise basée à Goma, Joyce Kipunga, a verni le 3 juin sa première exposition photo intitulée « Ambulant » dans la grande salle de Tulizo Elle Space, dans la ville touristique. Cette série de tableaux met en lumière les vendeurs ambulants de la RDC, et de la ville de Goma en particulier, qui font partie intégrante de l’économie urbaine de la région.
L’exposition photo de Kipunga, qui se lance dans la photographie documentaire avec « Ambulant » présente un regard profond sur le rôle essentiel que jouent les vendeurs de rue dans la ville de Goma et les défis auxquels ils sont confrontés dans leur travail quotidien. La jeune artiste visuelle, qui poursuit en parallèle les études en communication, s’est inspirée de sa mère, ancienne vendeuse ambulante. Elle vendait des babouches importées du Burundi qu’elle distribuait dans les boutiques de Goma.
« Je me suis inspirée de ma mère car j’ai compris que malgré la société dans laquelle elle vit, elle n’a pas eu honte d’être une vendeuse ambulante pour nous nourrir », a souligné Joyce. « Déjà que mon père est policier, ma mère avait cette envie d’aider et cela par tout ce qu’elle avait comme moyen ».
Les vendeurs ambulants, piliers de l’économie informelle de la RDC
Ambulant Expo à Tulizo Elle Space - credit : Prudent Kubuya for mnkfcreatives, 2023.
A part sa mère, Nabintu est au centre de l’exposition. Ses clichés surplombent le mur de la grande salle de TES. Celle-ci est une mère de deux enfants qui vend dans les rues de Goma les fretins grâce auxquels elle nourrit et soigne ses enfants. C’est la principale source de revenu de son foyer, son mari étant au chômage depuis plusieurs années.
Dans plusieurs villes de la RDC, les vendeurs ambulants vendent une grande variété de produits, allant des fruits et des repas préparés aux produits de beauté, aux vêtements et aux produits électroniques. Ils constituent la majorité de l’économie informelle au Congo, l’un des taux de travail informel les plus élevés au monde, avec environ 80% des travailleurs urbains engagés dans l’économie informelle, selon la Banque mondiale (2018). La confédération syndicale congolaise estime quant à elle que le secteur emploie 97,5 pour cent des actifs du pays.
Joyce Kipunga à Tulizo Elle Space - credit : Prudent Kubuya for mnkfcreatives, 2023.
Les photographies de Kipunga mettent en relation les principales identifications de ce commerce avec les mutations des villes congolaises. Elles donnent un aperçu du rôle important que jouent les vendeurs de rue dans la ville de Goma en facilitant l’accès à des biens et services abordables aux populations locales. « L’exposition a pour objectif de rendre hommage aux marchands ambulants, faire connaître à la communauté qu’un marchand ambulant, c’est un travail comme tout autre, qui peut nourrir, scolariser et prendre soin d’une famille », a déclaré Joyce pour la motivation derrière son expo.
Ambulant, réfléchir aux défis de ces travailleurs essentiels
Joyce Kipunga à Tulizo Elle Space - credit : Prudent Kubuya for mnkfcreatives, 2023.
Les vendeurs ambulants constituent souvent la principale source de revenus pour de nombreuses familles congolaises, et ils paient également une partie des impôts locaux. La série, constituée de 32 tableaux, vise à projeter le courage de ces travailleurs, qui subviennent aux besoins de leur famille et paient les frais de scolarité de leurs enfants. La rue joue un rôle crucial dans la survie des populations et le commerce ambulant est un pilier du patrimoine historique et culturel de la RDC.
Joyce Kipunga à Tulizo Elle Space - credit : Prudent Kubuya for mnkfcreatives, 2023.
Entre aborder les marchands ambulants, obtenir l’autorisation de les capturer, enregistrer leurs histoires et présenter et corriger le projet par l’incubateur, Joyce Kipunga a fait 10 mois de travaux. Son exposition est incubée à Tulizo Elle Space qui est un centre de formation et de transit artistique dédié à la jeune femme, basé à Goma. Le projet de Joyce a été dirigé par la directrice du centre, Pamela Tulizo, elle-même photographe documentariste et journaliste. Kipunga est aussi la première à faire une exposition photo parmi les participantes du programme « Da Msani » de TES qui met en place des formations artistiques aux jeunes filles.
« Ambulant » est une invitation à réfléchir sur la place des vendeurs ambulants dans la société congolaise et sur les défis auxquels ils sont confrontés. Il est également une célébration de leur contribution à l’économie locale et au dynamisme de la vie urbaine. L’exposition est disponible jusqu’au 9 juillet 2023.
MNKF CREATIVES, David Kasi.